Kroatien und Kanada werden am Sonntag im Khalifa International Stadium auf der Suche nach ihrem ersten Sieg und ihren ersten Toren in der Gruppe F der Weltmeisterschaft sein. Kroatien kam in seinem Auftaktspiel gegen Marokko nicht über ein torloses Unentschieden hinaus, während die Kanadier den Roten Teufeln aus Belgien mit 0:1 unterlagen.
Vorschau
Trotz einer beeindruckenden Nations-League-Saison, die dem Land den Einzug in die Vierer-Endrunde bescherte, hatten nicht viele Kroatien die Chance eingeräumt, den zweiten Platz bei der Weltmeisterschaft 2018 zu wiederholen oder gar zu übertreffen, und diese Einschätzung war am ersten Spieltag gerechtfertigt. Kroatien konnte sich glücklich schätzen, mit einem Punkt aus dem Duell mit Marokko hervorzugehen, da es im gesamten Spiel nur fünf Schüsse abgab. Zlatko Dalic räumte ein, dass seiner Mannschaft bei der Auftaktpartie gegen das afrikanische Land der Mut gefehlt hat, aber dieser Punkt reicht aus, um nach einem Spiel den zweiten Platz in der Gruppe F zu belegen und den dritten Platz nach Fairplay-Punkten an Marokko zu verlieren. Mit dem Punktgewinn gegen Marokko konnten die Kroaten ihre Ungeschlagenheit bei allen Turnieren auf sieben Spiele ausbauen und haben in den letzten 17 Spielen seit der Euro 2020 nur eine Niederlage hinnehmen müssen. Dies unterstreicht die hervorragende Defensivleistung der Kroaten, die in den letzten 540 Spielminuten nur zwei Gegentreffer hinnehmen mussten. Kroatien hat allerdings schon einmal bei einer Weltmeisterschaft in zwei Spielen kein Tor geschossen. Bei der WM 2006 gelang dies in den ersten beiden Gruppenspielen nicht und Belgien war gezwungen, die Taktik der Route One anzuwenden, um den kommenden Gegner Kanada zu besiegen.
Die Chance, zum WM-Helden für sein Land aufzusteigen, verpasste Alphonso Davies am ersten Spieltag. In der zehnten Minute hielt Thibaut Courtois einen Elfmeter für des Bayern-Stars, bevor Kanada die Mannschaft von Roberto Martinez immer stärker unter Druck setzte. Belgien blieb jedoch standhaft, und ein langer Ball in die Spitze, den Michy Batshuayi erlief, führte dazu, dass der Angreifer von Fenerbahce kurz vor der Halbzeitpause den Ball im Netz unterbrachte. Nichtsdestotrotz können die Canucks aus ihrer Leistung gegen die goldene Generation Belgiens viel Mut schöpfen, auch wenn sie mit diesem Ergebnis bereits das Schlusslicht der Gruppe F bilden und ihre Hoffnungen auf einen Platz im Achtelfinale begraben müssen, sollte das Ergebnis gegen Kroatien enttäuschend sein. Sechsunddreißig Jahre nach ihrer einzigen WM-Teilnahme sind die Kanadier nach vier Spielen immer noch sieglos und torlos, die meisten in der Geschichte des Turniers. Herdman will nun dafür sorgen, dass seine Mannschaft den Rekord von El Salvador mit sechs Niederlagen in Folge nicht einstellen kann. Nur drei Torschüsse von 22 Versuchen gegen Belgien zeigen, woran Herdman arbeiten muss. Der kanadische Nationaltrainer warnte jedoch, dass seine Mannschaft gegen den Vizeweltmeister der vergangenen WM antreten muss.
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Nachrichten aus der Kabine
Kroatien hatte einen Schock zu verkraften als Angreifer Nikola Vlasic in der Halbzeitpause des Unentschiedens gegen Marokko wegen Unwohlseins vom Platz musste. Aber der Mann von West Ham United hat sich keine ernsthaften Probleme zugezogen und wurde im Training auf Herz und Nieren geprüft. Ob Vlasic wieder einsatzbereit ist, steht auf einem anderen Blatt, so dass entweder Mario Pasalic oder Mislav Orsic in die Startelf rücken könnten, während Andrej Kramaric trotz des Drucks von Marko Livaja seinen Platz behalten dürfte. Dalic hat keine weiteren Verletzungssorgen für das Spiel am Sonntag, bei dem der Mittelfeldspieler Lovro Majer aus Rennes wahrscheinlich wieder von der Bank aus spielen wird, während Luka Modric, Marcelo Brozovic und Mateo Kovacic wohl wieder in der Startelf stehen werden.
Kanadas Star Davies hat sich von seiner Kniesehnenverletzung erholt und stand bei der Auftaktniederlage gegen Belgien in der Startformation. Milan Borjan und Stephen Eustaquio erhielten ebenfalls grünes Licht für einen Einsatz, obwohl es zuvor Bedenken wegen ihrer Fitness gab. Herdman hat nach dem ersten Spieltag keine neuen Sorgen und dürfte angesichts der Leistung seiner Mannschaft nur wenige Änderungen vornehmen, doch Cyle Larin dürfte gute Chancen haben, anstelle von Junior Hoilett in den Angriff zu rücken. Atiba Hutchinson wird an diesem Wochenende sein 100. Länderspiel für Kanada bestreiten - als erster Spieler seines Landes überhaupt. Sollte der 39-Jährige jedoch eine Pause brauchen, stehen Ismael Kone und Jonathan Osorio als Ersatz bereit.
Prognose
Was: Kroatien – Kanada
Wann: 27.11.2022, 17:00 Uhr
Wo: Khalifa International Stadium, Ar-Rayyan
TV/Stream: ZDF, Magenta Sport
Quoten: Kroatien 2.10, Kanada 3.60
Die Kanadier haben sicherlich mehr Offensivdrang gezeigt als Kroatien am ersten Spieltag, aber jede ähnliche Nachlässigkeit wird sich als fatal erweisen, wenn die Abwehr der Chequered Ones standhaft bleibt. Alle neutralen Fans, die auf eine Flut von Toren hoffen, sollten sich anderweitig umsehen. Ein weiteres torloses Unentschieden ist nicht unwahrscheinlich, aber die Dalic-Elf kann hinten sicher stehen und den Kampf im Mittelfeld gewinnen, um ein enges Spiel zu gewinnen.
