Kanada wird am Mittwoch im Ahmad-bin-Ali-Stadion gegen Belgien sein erstes WM-Spiel seit 36 Jahren bestreiten. Für Belgien ist dies die letzte Chance für viele Spieler der Goldenen Generation, ein großes Turnier zu gewinnen.
Vorschau
Auch Belgiens Nationaltrainer Roberto Martinez steht nun unter Druck, denn die Niederlagen bei der vergangenen Europameisterschaft und den letzten Endspielen der Nations League haben bei den Fans für Unmut gesorgt. Die Belgier haben sich in der Qualifikation erneut souverän qualifiziert und sch0ßen im Schnitt mehr als drei Tore pro Spiel. Doch wenn es bei großen Turnieren wirklich darauf ankommt, zeigen sie oft eine schwache Leistung, wie bei der Niederlage gegen Italien bei der Europameisterschaft im vergangenen Sommer. Martinez wurde vorgeworfen, nicht zu wissen, wie man gewinnt. Vor allem nach dem Ausscheiden in der Nations League gegen Frankreich, wo man nach einer 2:0-Führung durch einen späten Treffer von Theo Hernandez verlor. Die Heim- und Auswärtsniederlage gegen die Niederlande war auch nicht gerade ein Erfolgserlebnis. Und die Niederlage gegen Ägypten in einem Freundschaftsspiel bedeutet, dass man nun schon zwei Spiele in Folge verloren hat. An der Qualität der Offensivspieler, allen voran Kevin De Bruyne von Manchester City, gibt es jedoch keinen Zweifel. Mit 16 Toren bei der Weltmeisterschaft 2018 führten sie die Torschützenliste an, denn Martinez Spielstil kommt Offensivtalenten sehr entgegen. Das hat auch seine Zeit bei Everton bewiesen, wo Romelu Lukakus Stern unter Martinez aufging. Aufgrund von Lukakus Verletzungsproblemen muss Martinez jedoch eine Alternative für die Spitze finden, und Michy Batshuayi hat in dieser Saison in der Türkei eine beeindruckende Leistung gezeigt. Der Ex-Chelsea-Spieler hat eine Bilanz von mehr als einem Tor pro zwei Spiele für sein Land. Während die Stimmung im belgischen Lager derzeit nicht die beste ist, könnte die Stimmung in der kanadischen Mannschaft unter John Herdman nicht besser sein.
Sie schossen die meisten Tore und kassierten die wenigsten, als die Maple Leafs die letzte Qualifikationsrunde in der CONCACAF-Region vor Mexiko und den USA gewannen. Für eine weitgehend junge und unerfahrene Mannschaft auf diesem Niveau kann Kanada dieses Turnier als Jungferntaufe in der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft im eigenen Land nutzen. Während die großen Namen im Kader alle im Angriff zu finden sind, war der Aufbau einer soliden Abwehr entscheidend für die Verbesserung Kanadas in den letzten vier Jahren. Denn in der Endrunde blieb man sieben Mal ohne Gegentor und kassierte in keinem Spiel mehr als ein Gegentor. Allerdings gibt die Auswärtsbilanz der Kanadier Anlass zur Sorge, denn in der Qualifikation konnten sie nur zwei ihrer sieben Auswärtsspiele gewinnen und verloren in ihrem letzten Pflichtspiel in der CONCACAF Nations League auswärts in Honduras. Das Offensivduo Jonathan David und Cyle Larin stand in diesem Spiel nicht in der Startelf, so dass Herdman hofft, dass es sich nur um einen Ausrutscher handelte. Aber die Ergebnisse außerhalb Kanadas sehen derzeit nicht vielversprechend aus. Die einzige Endrundenteilnahme datiert aus dem Jahr 1986, als man alle drei Spiele ohne Torerfolg verlor. Mit einem wesentlich besseren Kader ist man zuversichtlich, dass man es diesmal besser machen kann, auch wenn die Gruppe auf dem Papier sehr schwierig ist.
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Die große Sorge der Belgier galt im Vorfeld des Turniers der Fitness von Lukaku. Der Mann von Inter Mailand wird beim Auftaktspiel nicht dabei sein, so dass Batshuayi wahrscheinlich in der Startelf steht, aber auch Lois Openda ist ein Kandidat. Thorgan Hazard, der bei der Europameisterschaft einer der herausragenden Spieler war, hatte im vergangenen Jahr ebenfalls mit Verletzungsproblemen zu kämpfen, sodass Timothy Castagne oder Yannick Carrasco seinen Platz auf der linken Außenverteidigerposition einnehmen könnten. Thorgans Bruder Eden Hazard ist trotz seiner geringen Spielzeit bei Real Madrid ein Favorit von Martinez und wird wahrscheinlich auf der linken Seite in einer Dreierkette beginnen. Während Martinez dafür kritisiert wurde, dass er immer wieder auf ältere Spieler zurückgreift, dürfte der junge Innenverteidiger Zeno Debast in der Startelf stehen, nachdem Dedryck Boyata und Jason Denayer nicht zum Kader gehörten.
Kapitän Atiba Hutchinson dürfte sein 99. Länderspiel für Kanada bestreiten und damit fast 20 Jahre nach seinem Debüt erstmals wieder an einem großen Turnier teilnehmen. Starspieler Alphonso Davies zog sich vor zwei Wochen gegen Bayern München eine Kniesehnenverletzung zu und ist für diese Begegnung äußerst fraglich. Das ist ein schwerer Schlag für Herdman, denn Davies ist nicht nur ihr wichtigster Mann, sondern auch ein wesentlicher Bestandteil ihrer Aufstellung, da er als Außenverteidiger, Flügelspieler, auf dem Flügel oder als Spielmacher spielen kann. Die meisten der voraussichtlichen kanadischen Startelf spielen in Europa, so dass dieser belgische Test für viele von ihnen nichts Neues sein wird, während Larin und Tajon Buchanan sogar in Belgien für den Club Brügge spielen.
Prognose
Was: Belgien – Kanada
Wann: 23.11.2022, 20:00 Uhr
Wo: Al Rayyan Stadium, Al Rayyan
TV/Stream: ARD, Magenta Sport
Quoten: Belgien 1.50, Kanada 6.50
Trotz des schwierigen Aufbaus sollte Belgien genug Klasse in der Mannschaft haben, um eine unerfahrene kanadische Mannschaft zu schlagen. Davies wird den Kanadiern sehr fehlen, sollte er nicht dabei sein, aber das kanadische Team ist torgefährlich und hat in den letzten Jahren eine hervorragende Defensive aufgebaut, die Belgien zeitweise in Bedrängnis setzten könnte.
