Bayer Leverkusen gibt sich am Donnerstag vor heimischer Kulisse im Rahmen des Europa-League-Viertelfinalhinspiels die Ehre gegen West Ham United.
In der Leverkusener BayArena kommt es am Donnerstag zum Viertelfinal-Hinspiel zwischen Bayer Leverkusen und West Ham United. Die Hammers haben sich mit einer beeindruckenden Aufholjagd im Rückspiel gegen Freiburg für das Viertelfinale qualifiziert. Die Mannschaft von Xabi Alonso setzte sich hingegen unter ungewöhnlichen Umständen gegen den aserbaidschanischen Vertreter Qarabag durch.
Bayer Leverkusen ist seit 41 Spielen in der Saison 2023/24 ungeschlagen, auch wenn die beeindruckende Serie in einem denkwürdigen Achtelfinalspiel gegen Qarabag beinahe zu Ende gegangen wäre. Nach einem hart umkämpften 2:2-Unentschieden auf der langen Reise nach Aserbaidschan schien das Aus für Alonsos Mannschaft besiegelt, als Qarabag in der zweiten Halbzeit in der BayArena mit 2:0 in Führung ging. Doch ein Treffer von Jeremie Frimpong und ein sensationeller Doppelpack von Patrik Schick in der Nachspielzeit drehten das Spiel. Der spektakuläre 3:2-Erfolg war der zweite in einer Serie von sechs Siegen der scheinbar unaufhaltsamen Gastgeber, die am 25. Mai im DFB-Pokalfinale auf Kaiserslautern treffen und die elfjährige Dominanz von Bayern München in der Bundesliga beenden könnten. Während Leverkusen am Wochenende durch ein Elfmetertor von Florian Wirtz mit 1:0 gegen Union Berlin gewann, musste Alonsos Ex-Team eine bittere 2:3-Niederlage gegen Heidenheim hinnehmen. Die Werkself hat nun 16 Punkte Vorsprung auf Bayern München und den VfB Stuttgart und nur noch 18 Punkte zu vergeben. Das Heimspiel gegen Werder Bremen am Sonntag könnte für Leverkusen also zu einem historischen Moment werden. Doch bevor die Feierlichkeiten im eigenen Land beginnen können, muss die Alonso-Elf in der Europa League einen weiteren Rekord aufstellen: Sie haben alle vier Heimspiele der Saison 2023/24 gewonnen und dabei jeweils mindestens drei Tore erzielt, eine Leistung, die seit der Saison 2018/19 nur noch dem FC Chelsea gelungen ist, und das sogar fünfmal in Folge.
Die Vorzeichen für Leverkusen sind vielversprechend, wenn sie es den Blues gleichtun können, denn Alonso, der aus Liverpool kommt, wird dieses Jahr nicht in der BayArena bleiben. Der künftige Gegner West Ham musste 2024 in Deutschland bereits eine Enttäuschung hinnehmen: Im ersten Achtelfinal-Rückspiel unterlag man Freiburg mit 0:1, nachdem ein Einspruch gegen einen Elfmeter in letzter Sekunde abgelehnt worden war, doch die Mannschaft von David Moyes machte dies mit einem 5:0-Sieg im Rückspiel wieder wett. Der Titelverteidiger der Europa Conference League hat bei seinen letzten drei Teilnahmen an europäischen Wettbewerben jeweils das Viertelfinale erreicht und musste noch keine Niederlage im Achtelfinale einstecken. In der Europa League 2021/22 besiegte man Lyon mit 4:1 und scheiterte im Halbfinale an Eintracht Frankfurt. In der Premier League holten die Iren in den drei Spielen nach dem Fünf-Tore-Sieg gegen Freiburg nur zwei Punkte und verspielten dabei eine 3:1-Führung gegen Newcastle United, doch am Wochenende kehrten sie mit einem 2:1-Sieg gegen Wolverhampton Wanderers dank eines Treffers von James Ward-Prowse nach einer Ecke auf die Siegerstraße zurück. Am Donnerstag treffen Leverkusen und West Ham zum ersten Mal unter Wettkampfbedingungen aufeinander. Der Tabellenführer der Bundesliga schlug die Irons im August in einem Freundschaftsspiel mit 4:0, und ein ähnliches Ergebnis im Viertelfinal-Hinspiel würde die Hoffnungen der Gäste auf den zweiten Titelgewinn in Folge zunichtemachen.
Was: | Bayer Leverkusen – West Ham United |
Wann: | 11.04.2024, 21:00 Uhr |
Wo: | BayArena, Leverkusen |
TV/Stream: | RTL |
Quoten: |
West Ham war sicherlich glücklich über den Sieg gegen Freiburg, aber eine ungeschlagene und unerschütterliche Leverkusener Mannschaft ist ein ganz anderes Kaliber. Alonsos Mannen haben vielleicht schon ein Auge auf den möglichen Titelgewinn in der Bundesliga am kommenden Wochenende geworfen, aber gegen eine West-Ham-Elf, die immer noch auf ihre erste Auswärtsniederlage in diesem Jahr wartet, ist dem Bundesligaspitzenreiter zuzutrauen, dass er seine Sache gut machen und sich einen komfortablen Vorsprung vor dem Zwischenstopp nächste Woche in London erarbeiten.
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