Granit Xhaka kehrt in die Bundesliga zurück. Der Schweizer Nationalspieler wechselt wie erwartet vom FC Arsenal zu Bayer Leverkusen. Beide Klubs konnten sich jüngst auf eine Ablösesumme für den Mittelfeldspieler einigen.
Nach den Verpflichtungen von Alejandro Grimaldo und Jonas Hofmann hat sich Bayer Leverkusen den dritten hochkarätigen Neuzugang gesichert. Granit Xhaka wechselt vom FC Arsenal zur Werkself und erhält einen Vertrag bis zum 30. Juni 2028.
Ganz billig aber ist der Schweizer nicht. Laut englischen Medienberichten kostet Xhaka 25 Millionen Euro und damit rund zehn Millionen Euro mehr als zunächst angenommen. Damit wird er Leverkusen drittteuerster Einkauf der Vereinsgeschichte. Nur Kerem Demirbay und Patrik Schick ließen sich die Leverkusener mehr kosten. Ohnehin wurde in der Geschichte der Bundesliga erst zweimal mehr Geld für einen Spieler über 30 ausgegeben. 2019 zahlte Dortmund für Mats Hummels mehr und im vergangenen Sommer schnappte sich Bayern München Sadio Mane für mehr Geld.
„Mit Granit haben wir einen absoluten Top-Profi für uns gewinnen können“, sagte Sport-Geschäftsführer Simon Rolfes über den Transfer. „Seine fußballerische Qualität ist überall bekannt. Aber vor allem gibt es nur wenige Spieler, die wie er dank einer herausragenden Mentalität und Persönlichkeit eine Mannschaft so überzeugend führen können.“
Xhaka kennt die Bundesliga bereits aus seiner Zeit bei Borussia Mönchengladbach. Von 2012 bis 2016 spielte er für die Fohlen. Sieben Jahre später kehrt er nun ins deutsche Fußball-Oberhaus zurück. „Ich kenne die Liga in- und auswendig und habe sie auch von London aus immer beobachtet. Bayer 04 ist ein Klub mit einer beeindruckenden Historie und hochgesteckten Zielen. Vor allem aber sehe ich ihn als einen Klub mit großer Zukunft. Die Gespräche mit den Verantwortlichen waren enorm motivierend. Man ist ehrgeizig und will etwas erreichen – ich freue mich sehr auf die kommenden Jahre“, sagte der Xhaka.
Xhaka selbst, hatte bereits vor dem Jahreswechsel den Wunsch geäußert, nach Deutschland zurückkehren zu wollen. Schließlich zog es seine Frau, eine gebürtige Rheinländerin, zurück in die Heimat. Dass er vom FC Arsenal die Freigabe erhielt, hat er sich auch verdient. Schließlich stand er in der vergangenen Saison in 36 Partien in der Startelf der Gunners und erzielte dabei sieben Tore. Sieben Jahre lange verdiente er sich zuletzt im Norden Londons seine Sporen.
Mit Xhaka bekommt Leverkusen nun einen absoluten Leader, der im zentralen Mittelfeld den Ton angeben wird. Dort hat Trainer Xabi Alonso mit Robert Andrich und Weltmeister Exequiel Palacios bereits zwei Leistungsträger auf der Doppelsechs. Xhaka hingegen kann auch als alleiniger Sechser spielen. Alonso hat also nun die Möglichkeit, auf hohem Niveau zu rotieren. Weiter bietet sich die Option, Andrich als zentralen Spieler in der Dreierkette einzusetzen und dennoch zwei Topspieler vor der Defensivreihe positionieren können. Andrich spielte in der Rückrunde bereits zwei Partien als Libero, unter anderem beim 2:1-Sieg gegen Bayern München. Diese Variante schreit also fast nach einer Wiederholung.
