Auftakt in der Nations League in der Gruppe A1

Portugal trifft in ihrem ersten Spiel auf Kroatien, während Polen nach Schottland reist.

Was:	Portugal - Kroatien
Wann:	05.09.2024, 20:45 Uhr
Wo:	Estadio da Luz, Lissabon
TV/ Stream	DAZN
Quoten:	Portugal 1.50, Kroatien 6.50

Ronaldo spielt weiterhin

Nach einem ereignisreichen, aber letztlich erfolglosen Auftritt bei der EM 2024 muss Portugal erneut die Scherben eines Viertelfinal-Aus aufkehren, da sie bereits bei der WM 2022 in Katar im Viertelfinale gescheitert waren. Eine Niederlage im Elfmeterschießen gegen Frankreich verabschiedete die Selecao, wobei insbesondere Pepes letzter Einsatz und Cristiano Ronaldos bittere Tränen in Erinnerung bleiben. Der 41-jährige Verteidiger hat seine Karriere beendet, während Ronaldo weiterhin für sein Land spielen will. Trainer Roberto Martinez hat den Al-Nassr-Star erneut für die Nations League berufen. Portugal will in einem Turnier, das sie 2019 gewannen, wieder triumphieren, nachdem sie zuletzt hinter Spanien Zweiter wurden. Da Spanien danach weitere Erfolge bei der EM feierte, ist der Druck auf Martinez groß. Er muss besonders mit dem vorhandenen Talent volle Punkte holen, insbesondere gegen Schottland, das am Sonntag in Lissabon antritt.

Kroatien will den Nations League Titel

Nachdem die UEFA die Nations League erweitert hat, reicht ein Platz unter den ersten beiden, um für Kroatien weiterzukommen; Polen und Schottland gelten als Außenseiter. Nach ihrem EM-Schmerz im Sommer wollen die Gäste am Donnerstag jegliche Selbstgefälligkeit vermeiden und streben an, in diesem Jahr einen Schritt weiter zu gehen als 2023, als sie im Finale von Spanien besiegt wurden. Trotz einer Geschichte knapper Niederlagen schied Kroatien in Deutschland überraschend früh aus: Ein spätes Tor Italiens im dritten Spiel besiegelte das Aus in der 'Todesgruppe'. Doch es gab keine Panik: Der langjährige Trainer Zlatko Dalic genießt weiterhin Vertrauen und Luka Modric verlängert wie sein ehemaliger Real-Madrid-Kollege Ronaldo seine internationale Karriere. Während die Qualifikation für die WM 2026 das Hauptziel ist, sollte die Aussicht auf einen Titelgewinn genug Ansporn bieten, um in der Nations League Vollgas zu geben.

Was:	Schottland - Polen
Wann:	05.09.2024, 20:45 Uhr
Wo:	Hampden Park, Glasgow
TV/ Stream	DAZN
Quoten:	Schottland 2.40, Polen 3.20

Schottland wieder am Boden der Tatsachen nach der EM

Nach einer Niederlage gegen die Gastgeber des Turniers, einem Unentschieden mit der Schweiz und einer Niederlage gegen Ungarn scheiterte Schottland erneut in der Gruppenphase eines großen Turniers. Trotz dieses Rückschlags qualifizierte sich Steve Clarkes Mannschaft zuletzt zweimal in Folge für die EM und stieg in die höchste Liga der Nations League auf. Der erste Platz in der Gruppe vor der Ukraine und der Republik Irland bedeutet, dass die Schotten in der Ausgabe 2024/25 auf stärkere Gegner treffen: Nach dem Besuch Polens folgt am Sonntag ein Auswärtsspiel in Portugal. Ein Platz unter den ersten beiden würde ihnen das Viertelfinale der erweiterten UEFA-Nations-League sichern; der dritte Platz führt zu einem Abstiegs-Playoff, während der letzte Platz den Abstieg in die Liga B bestätigt. Die Qualifikation für die WM 2026 - ihre erste seit 1998 - ist Schottlands mittelfristiges Ziel, aber zunächst wollen sie sich in Liga A behaupten.

Polen kann wieder auf fitten Lewandowski zählen

Wie die Gastgeber am Donnerstag belegte auch Polen bei der Europameisterschaft in diesem Sommer den vierten Platz in ihrer Gruppe, nachdem sie die ersten beiden Spiele gegen die Niederlande und Österreich verloren hatten, bevor sie Frankreich in Dortmund frustrierten. Rekordtorschütze und Spieler mit den meisten Einsätzen, Robert Lewandowski, erzielte per Elfmeter ein 1:1-Unentschieden gegen Les Bleus, wurde jedoch während des Turniers von einer Oberschenkelverletzung geplagt, was die Leistung seiner Nation weiter beeinträchtigte. Michal Probierz übernahm im September 2023 das Amt und gewann sechs seiner zehn Spiele, bevor er seine erste Niederlage bei der EM hinnehmen musste. Obwohl Polens Ausscheiden den Trend enttäuschender Auftritte bei großen Turnieren fortsetzte, bleibt Probierz vorerst im Amt. Nachdem die Adler sowohl die Playoffs für Katar 2022 als auch die EM 2024 überstanden haben, überlebten sie den Abstieg in ihrer letzten Nations-League-Kampagne und belegten einen klaren dritten Platz hinter Belgien und den Niederlanden. Nun wird erwartet, dass Probierz seine Nation erneut auf Europas Eliteebene hält, bevor er den Weg zur Weltmeisterschaft plant.

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