Argentinien vor Einzug in Final 8

Drama pur beim Davis Cup: Argentinien jubelt in Groningen, Fritz rettet die USA und auch Deutschland ist dabei. Wer hat die besseren Nerven?

Es sind die Tage, an denen nicht nur Einzelspieler, sondern ganze Nationen mitfiebern, jubeln und hoffen. Der Davis Cup sorgt wieder für große Emotionen auf den Tennisplätzen. Argentinien, die USA und auch Deutschland sorgen dabei für Schlagzeilen und zeigen, wie nah Triumph und Tränen im Tennis beieinanderliegen.

Argentinien steht vor dem Einzug

Die argentinische Auswahl schnupperte schon am Freitag in Groningen am Duft der nächsten großen Sensation. Francisco Cerundolo und Tomás Martín Etcheverry sorgten mit ihren Siegen gegen die Niederlande für ein 2:0 und brachten Argentinien damit nur noch einen Schritt näher an die Final 8.

Etcheverry machte den Anfang. Gegen Jesper de Jong spielte er konzentriert und bissig und ließ sich auch von drei vergebenen Matchbällen nicht verunsichern. Mit 6:4, 6:4 holte er den Auftaktpunkt und sprach im Anschluss von einem „unglaublichen Gefühl“. Die erfolgreiche Trainingsarbeit der letzten Wochen machte sich nicht nur bei ihm, sondern bei der gesamten argentinischen Mannschaft bemerkbar.

Danach betrat Cerundolo die Bühne und die Partie gegen Botic van de Zandschulp wurde zu einem Nervenkrimi. Im ersten Satz gab es gleich sechs Breaks, ein brodelndes Publikum in Groningen und ein Tie-Break, in dem der Argentinier einen 4:0-Vorsprung herausarbeitete. Am Ende hieß es 7:6 (4), 6:1, Cerundolos 33. Saisonsieg auf Tour-Level. Mit dieser Coolness schickte er die niederländischen Fans ernüchtert in die Nacht. Argentinien, Davis-Cup-Sieger von 2016, könnte nun tatsächlich wieder in die große Endrunde einziehen.

Die USA gleicht aus

Auf der anderen Seite der Welt, in Delray Beach, war das Drama nicht kleiner. Die USA standen nach dem Auftaktmatch mit dem Rücken zur Wand, denn Jiri Lehecka hatte Frances Tiafoe regelrecht überrollt. 6:3, 6:2. Tiafoe fand kaum Mittel, während die tschechischen Fans bereits von einer Vorentscheidung träumten.

Doch dann kam Taylor Fritz. Die Nummer 5 der Welt hatte im März noch gegen Jakub Menšík im Halbfinale von Miami verloren. Das war ein tiefer Stich in die Tennis-Seele des Amerikaners und vielleicht genau die Motivation, die er jetzt brauchte. Mit 6:4, 6:3 revanchierte sich Fritz und glich das Duell gegen Tschechien aus. „Es fühlt sich großartig an, für Team USA zu spielen. Die Stimmung war Wahnsinn, und wir brauchten diesen Sieg unbedingt“, sagte er später. Sein strahlendes Lächeln zeigte, dass dieser Abend mehr war als nur ein Punkt: Es war eine Revanche mit Signalwirkung.

Deutschland hält Japan in Schach

Auch Deutschland mischt kräftig mit. In Japan hieß es nach dem ersten Tag 2:0 für die Gäste, obwohl die Gastgeber kämpften, als ginge es um alles. Jan-Lennard Struff, der einst die Nummer 21 der Welt war, zeigte seine ganze Routine. Gegen Yoshihito Nishioka musste er über drei Sätze gehen, wehrte zehn Breakbälle ab und triumphierte schließlich mit 6:4, 6:7 (4), 6:4 . Ein Match, das ihn an seine Grenzen brachte und gleichzeitig seine ganze Erfahrung offenbarte.

Anschließend sorgte Yannick Hanfmann für klare Verhältnisse. Mit 6:3, 6:3 gegen Shintaro Mochizuki verdoppelte er den deutschen Vorsprung. Plötzlich wirkt das Ziel, die Finalrunde zu erreichen, alles andere als unrealistisch.

Frankreich und Österreich setzen Duftmarken

Doch auch andere Nationen wollen sich ins Rampenlicht spielen. Frankreich glänzte gegen Kroatien: Corentin Moutet feierte seinen ersten Davis-Cup-Erfolg überhaupt, ehe Arthur Rinderknech die Führung gegen Altmeister Marin Cilic ausbaute. 2:0 für „Les Bleus“ und das, obwohl Kroatien als Favorit galt.

Und dann wäre da noch Österreich. Jurij Rodionov und Lukas Neumayer gewannen ihre Marathonmatches gegen Ungarns Marozsán und Fucsovics jeweils erst im dritten Satz. Damit steht es 2:0 für Österreich, das damit plötzlich ein ernstzunehmender Kandidat für die nächsten Runden ist.